‘Transport Fever 3’ is de ultieme game voor wie graag met treintjes speelt

KIJK. De trailer geeft je een idee van wat allemaal mogelijk is

Als we één reden moeten bedenken waarom dit soort games zo populair zijn, dan is het wellicht de rust die ze uitstralen. Toegegeven, na een lange dag in de zetel ploffen en vervolgens kijken hoe mijn transportnetwerk burgers en vracht vervoert … Het helpt zeker tegen stress. En in ‘Transport Fever 3’ kan je al helemaal wegdromen, want de game is ook een reis door de tijd. Naast de vrije werelden reis je in de acht campagnes meer dan honderd jaar terug in de tijd.

Campagnes als nuttige tutorial

De eerste campagne vindt plaats in New Orleans in 1906. Door een vloedgolf is de omgeving rond de stad zwaar getroffen en komt de organisatie van Mardi Gras, het lokale carnaval, in gevaar. Aan jou om ervoor te zorgen dat de toeristen veilig in de stad geraken. Je moet krokodillen verjagen, een hotel bouwen, bruggen en wegen herstellen, en de visvangst in goede banen leiden. In een andere campagne reis je dan weer naar het noorden van Italië, waar je dorpen met elkaar verbindt door een tunnel te bouwen.

Level na level komen we dichter bij de huidige tijd, om uiteindelijk in de toekomst te eindigen. De campagnes zitten goed in elkaar en mochten wat ons betreft zeker wat langer duren. Natuurlijk zijn ze eigenlijk vooral bedoeld als extraatje. En misschien ook wel als trainingsmoment. Want als je, zoals wij, nog nooit een ‘Transport Fever’-game gespeeld hebt, dan is het toch even wennen om de besturing volledig onder de knie te krijgen. Zelf maakten we de fout om meteen te starten in een vrije wereld, maar daar liepen we toch regelmatig vast. Al was het maar omdat we eindeloos lang in het menu zaten te zoeken zonder dat een tutorial te hulp schoot.

Eindeloos veel mogelijkheden

In de campagnes krijg je die uitleg gelukkig wel. Al ben je dan wel verplicht om je te houden aan de richtlijnen die je meekrijgt. Het is dan niet mogelijk om zelf te kiezen welk voertuig je aankoopt. Die vrijheid is er wel elders in de game. En keuze heb je ook genoeg, met honderden verschillende voertuigen.

Je mag daarnaast uit meerdere kaarten kiezen die bepalen hoe de natuurlijke omgeving eruitziet. Op enkele dorpen en fabrieken na is de kaart wel nog zo goed als leeg. Dat komt omdat alle gebieden geïsoleerd zijn en dringend nood hebben aan een transportnetwerk. Op die manier begin je van een quasi blanco blad en bouw je je eigen logistieke koninkrijk uit.

Het duurde wel even voor we de game echt in de vingers hadden. Er is dus ook wel geduld nodig voor het spel zich volledig kan ontplooien. Maar eens je het onder de knie hebt, zijn de mogelijkheden enorm. Neem soms zeker ook eens de tijd om in te zoomen op de wereld waarin je speelt, want er is leven in de steden die je hebt uitgebouwd.

Het ziet er allemaal best mooi uit. ‘Transport Fever 3’ is zo’n game waarin niets moet en alles mag. Al moet je als leider van je logistieke bedrijf natuurlijk wel de financiën in de gaten houden. Een transportlijn die je niet meer nodig hebt, kan je bijvoorbeeld beter afbreken. Anders blijven je voertuigen gewoon rijden.

Tot slot moeten we wel toegeven dat deze game enigszins is blijven stilstaan in de tijd. Grafisch is het mooi, maar ook niet indrukwekkend. Deze titel had evengoed vijf tot tien jaar geleden kunnen zijn verschenen. Dat wil zeggen dat de progressie van de ‘Transport Fever’-reeks ergens anders moet zitten. Wellicht hebben de makers zich vooral op de algemene spelervaring gefocust. En die heeft ons zeker weten te bekoren.

Conclusie: 8/10

‘Transport Fever 3’ is een knappe game die een mooie collectie voertuigen aanbiedt. Eigenlijk is de game een reis door de transportgeschiedenis, waarbij je de logistieke mogelijkheden ziet evolueren. Van paard en kar tot een moderne trein: het passeert allemaal de revue.

Het is zeker geen game die je vanaf de eerste minuut opslorpt. Integendeel zelfs, het duurt even voordat je je weg vindt. Enerzijds omdat er bijzonder veel mogelijk is, maar anderzijds ook omdat de uitleg eerder beperkt is. Als nieuwkomer begin je dus best met de campagnes, ook al ga je de echte kracht van deze game daar nog niet ervaren.

Na een tijdje spelen loert het ‘verslavingsgevaar’ om de hoek. In het begin dachten we dat we dit spel wel eens snel beu zouden zijn, maar intussen zijn we dagelijks bezig met het aanleggen van nieuwe transportlijnen en het uitbouwen van onze steden. All aboard!