Uitbreiding 'Wild Run' maakt compleet nieuwe game van 'The Crew' ***
Normaal dienen downloadbare uitbreidingen bij videogames precies voor hetgene wat hun naam zegt: het spel een beetje uitbreiden met nieuwe content, missies, omgevingen, eventueel een nieuw verhaaltje. Maar 'Wild Run' gaat een stapje verder dan dat: het verandert een middelmatige game die eind vorig jaar op de markt kwam in een unieke race-ervaring.
Een 'massive multiplayer'-game met autoraces in plaats van 'World of Warcraft'-achtige tovenaars en kobolden: het was op zich wel een mooie trouvaille van de Franse gamestudio Ivory Tower. Maar het concept was iets té zonevreemd voor een gemiddelde fan fan racegames, die eerder zijn game-adrenaline in kleine driezels toegendiend krijgt dan uit een ervaring van lange adem, het feit dat je zogezegd de hele Verenigde Staten erin kon doorkruisen bleek inderdaad iets te ambitieus, en de race-ervaring bood niets wat buiten de paadjes ging die reeksen als 'Need for Speed' en 'Forza Horizon' allang hadden getrokken.
Met de lancering van uitbreiding 'Wild Run', die ofwel extra kan worden gedownload op de onlinewinkel van je console of pc-downloadwinkel steam ofwel gebundeld met de originele game op een schijfje kan worden gekocht in de 'Wild Run Edition', gooiden Ivory Tower en uitgever Ubisoft het stuurwiel echter helemaal om, en veranderden ze de game in een soort Spel Zonder Grenzen met gepimpte voertuigen. Dat is vooral te merken wanneer je de belangrijkste aanwinst van deze expansie in gang trapt: monstertrucks! Wie zo'n tuigen bestuurt, komt op een parcours terecht waarop je - zie de befaamde Amerikaanse monstertruckshows - allerlei malle kunstjes kunt uitvoeren op je banden van 1,60 meter hoog.
Finesses
Het 'role playing game'-element van 'The Crew' is met 'Wild Run' niet helemaal weg, maar de uitbreiding zorgt ervoor dat het spelers nog minder kan schelen. Alles draait nu om een paar unieke auto-ervaringen, die in weinig andere racegames worden geleverd. De tweede daarvan die niet aan onze aandacht ontsnapte is de 'Drag Race', die eerder een op timing gebaseerd minispelletje is dan een volwaardige race-ervaring (je rijdt per slot van rekening gewoon stijf rechtdoor), maar waarvan de finesses zo goed op elkaar zijn afgestemd dat als snelste eindigen wanneer de reddende parachute openploft het resultaat is van waarachtig precisiewerk.
De nieuwe voertuigcategorieën, de grafische verbetering die 'Wild Run' met zich meebrengt en de toevoeging van 'aquaplaning' betekenen niet dat 'The Crew' nu ineens een fantastische game is. Ook een aantal van de nieuwigheden mist het doel waarop ze mikken: vooral de motorfietsen geven eerder een 'meh'-gevoel, en de nieuwe 'drift'-discipline voelt fysisch niet eens helemaal juist. Gelukkig zitten er monstertrucks en dragraces in, twee elementen die meteen op heel wat sympathie zullen kunnen rekenen, en ook bij ondergetekende ervoor zullen zorgen dat 'The Crew' nog iets vaker dan verwacht in de console zal worden gefloept.
Uit voor PlayStation 4, Xbox One en pc.
