'Valley of the Yetis' brengt eindelijk relevante uitbreiding voor 'Far Cry 4'
De 'downloadable content' die tot nu toe uitkwam voor de eindejaarstopper 'Far Cry 4' was een beetje huilen met de pet op. Gelukkig maakt Ubisoft dat nu goed met 'Valley of the Yetis', een extra brok die precies datgene levert waar de game zo in uitblonk: een absoluut vrije maar gevaarlijke wereld waarin de speler, terwijl hij overleeft, zijn eigen anekdotes kan verzamelen. Dat, plus een kudde verschrikkelijke sneeuwbeesten die je krachtiger dan eender welke eerdere tegenstander naar het leven staan.
De 'downoadable content' die je tot nu toe geserveerd kreeg bij 'Far Cry 4' viel - zacht uitgedrukt - een beetje tegen. Deze 'Valley of the Yetis' is de vijfde DLC-brok alweer, en eigenlijk de enige die écht een aanschaf verantwoordt: voorgaande uitbreidingen, zoals de al op releasedag geloste 'The Syringe', het tot één enkele nogal eenvoudige uitdaging gecondenseerde 'Escape from Durgesh Prison' en het op multiplayer gerichte 'Overrun', boden veel te weinig waar voor je geld. Deze 'Valley of the Yetis' is (naast misschien het amusante 'Hurk Deluxe Pack') de enige die voldoende content biedt om ook na de aanschaf van de centrale game nog geld uit te geven aan 'Far Cry 4': met de hele brok zul je zo'n acht tot tien uur zoet zult zijn. Toch alweer de speeltijd van een 'Call of Duty'.
De Yeti, die mythische bruut die in de hoogste toppen van het Himalayagebergte schijnt rond te hossen, speelt vanzelfsprekend een belangrijke rol in deze uitbreiding, maar de beesten in kwestie - want ze zijn met meerdere - vormen niet de spil van het spel. 'Valley of the Yetis' is een uitgesproken verhalende uitbreiding, waarin spelerpersonage Ajay Ghale ergens middenin de gebeurtenissen van het hoofdverhaal een helikoptercrash meemaakt bovenin de Himalaya's, en met een minimum aan aanvankelijke proviand moet zien te overleven in een onbekende, vijandige omgeving. De aanwezigheid van Yeti's, die voor deze game de vorm van grote primaten werden aangemeten, is natuurlijk een niet te onderschatten factor in deze game: ze zijn groot, bruut, snel èn sterk, en bijgevolg bijzonder lastig om omgelegd te krijgen. Met je pijl en boog waarmee je in het eerste bedrijf van 'Valley of the Yetis' je vijanden te lijf gaat, ook al krijg je een 'headshot' voor elkaar, kun je het alvast vergeten: explosieven en zware vuurwapens heb je nodig om zo'n gedrocht op de knieën te helpen, en daarvoor moet je dan weer wat progressie hebben gemaakt in de miniqueeste die de game-uitbreiding je presenteert.
Natuurlijk zitten er nog meer gevaren in deze vermaledijde vallei. Heel wat daarvan komen gewoon uit de lokale fauna, en leveren in wezen niets nieuws op de perikelen die de jungles, savannes en sneeuwvlakten die de originele game je op de nek jagen. Het minst tot de verbeelding sprekende gevaar is de nieuwe menselijke tegenstander: een vreemde sekte waarvan de leden het hoofd van een geslachte yak als petje dragen. Je hebt goed opgemerkt dat ze je wel érg sterk doen denken aan de Rakshasha uit de centrale campagne: ze zien er lichtjes anders uit, maar gameplaygewijs trekken ze nauwelijks nieuwe registers open. Maar ze spelen wel een pivotale rol in de nieuwigheid die 'Valley of the Yetis' op gebied van gameplay op tafel brengt: een soort torendefensiespel, waarin het kamp dat je gaat innemen in de game (te vergelijken met de 'outposts' in het centrale spel) bij nacht wordt aangevallen door de zonet genoemde kwaaie sekteleden, en je bij iedere aanvalsgolf grovere middelen nodig hebt om die aanvallers af te wenden. Zoals mitrailleurs en mortieren, dus hoe beter je wordt in Valley of the Yetis, hoe meer het gaat knallen. Maar voordat je aan dat vuurwerk bent, heb je een hele overlevingsstrijd achter de rog. De gamewereld waarin 'Valley of the Yetis' zich afspeelt, is namelijk ook ietsje anders ingedeeld als in de centrale game. Deze keer zijn er geen extra gebieden te veroveren, maar moet je binnen het gebied op schok om zijmissies uit te voeren, en op die manier uitbreidingen te verzamelen voor je kamp.
