Moet je man afvallen? Erover blijven zeuren is het meest efficiënt

Als je de uitdaging aangaat om op dieet te gaan, dan is niets zo leuk als de steun van een liefhebbende partner ... als je een vrouw bent tenminste. Want uit nieuw onderzoek blijkt dat mannen meer kilo's verliezen als hun vrouw hen bekritiseert, confronteert en afwijst. Dat helpt hen meer dan lieve, aanmoedigende woordjes.

Uit eerder onderzoek bleek al dat koppels gemiddeld 3,2 à 9,1 kilogram bijkomen na hun huwelijk. Amerikaanse psychologen wilden daarom nagaan of en hoe getrouwde koppels elkaar steunen om die kilo's weer weg te krijgen.

Man vs. vrouw
Voor hun studie rekruteerden ze 165 koppels die pas enkele jaren getrouwd waren en die in die periode waren bijgekomen. Elk van hen werd gewogen en ondervraagd over hun pogingen om af te vallen. Daarbij moesten ze ook aangeven of de steun van hun partner positief en bemoedigend of negatief en kritisch was.

De resultaten toonden aan dat mannen met gewichtsproblemen meer geneigd waren om te diëten als hun vrouw 'oppositioneel gedrag' vertoonde. Dat wil zeggen dat ze hen veeleer bekritiseerden dan sympathie vertoonden.

Diezelfde aanpak werkte daarentegen niet bij vrouwen, want zij ondernamen net geen actie door de kritiek. "Voor vrouwen is er al een alomtegenwoordige druk om dun te zijn, waardoor een paar harde woorden geen verschil maken voor hun motivatie", aldus het team van psychologen van de University of California en de Florida State University.

Begeerlijk
"Mannen reageren wel op die kritiek, omdat ze het belangrijk vinden om op seksueel gebied begeerlijk te zijn voor hun partner", weet psychologe dr. Ann Thomas. "Vrouwen daarentegen hechten voor hun looks meer belang aan wat hun vrienden denken dan aan wat manlief denkt. Dat geldt bijvoorbeeld ook op het gebied van kleren."

De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het 'Journal of Family Psychology'.