'Back to Bed' maakt zijn titel op de verkeerde manier waar

Je bedenkt een gameconceptje, giet het in een visueel thema waar nog niemand aan had gedacht, en je hebt een geslaagde 'indie'-game? Niet noodzakelijk: 'Back to Bed', een Deens studentenproject dat Salvador Dali-esk surrealisme probeert te mixen met puzzelgameplay à la 'Monument Valley' en 'Echochrome', is rijp voor een herexamen.

Op zich waren we wel gecharmeerd door het idee achter 'Back to Bed': het surrealisme van Salvador Dali en René Magritte als visuele stijl voor een game? Zeker! Een origineel visueel 'leitmotiv' is, sinds de doorbraak van indie-games enkele jaren geleden, een belangrijk verkoopsargument voor videogames die wat kleiner van technologische ambitie zijn, maar groter van artistieke inslag - in die mate zelfs dat het ondertussen door velen als een instant-succesrecept wordt gezien. Maak je game met handgetekende graphics, in een groezelig decor, lekker oubollige 'retro'-graphics of in een 'graphic novel'-achtige stijl, en je hoort automatisch bij het groepje gamemakers dat het medium aan het transformeren is.

Dat is dus de kapstok waaraan ook 'Back to Bed' zichzelf optrekt, een tot een volwaardig project doorgegroeide studentengame waarin je een dromende protagonist terug in zijn vaste slaap moet proberen te krijgen door objecten in de wereld van zijn droom op zijn pad te leggen. Aardig conceptje, dus, maar dan kijk je wat nauwlettender naar wat er gebeurt en ben je meteen heel wat minder gecharmeerd. Van het feit dat de makers gewoon elementen hebben gekopieerd uit hun referentiemateriaal, bijvoorbeeld, en op geen enkel moment hun eigen creativiteit in de gamewereld hebben gestopt. Van de slappe puzzelgameplay en de gebrekkige touchscreenbesturing, bovendien. Van de schrijnend korte duur van de game, en het complete gebrek van uitdaging in de puzzels. En ook van de ondermaatse grafische voorstelling die er over de game ligt. Er hort en hapert heel wat aan "Back to Bed', en de makers verstoppen dat handig onder een laagje 'indie'-vernis.

Het maakt van 'Back to Bed' een soort videogames waarmee je moet uitkijken. De geringe downloadprijs van de game maakt het moeilijk om hem écht als een miskoop te betitelen, maar wat doe je in de toekomst wanneer er een game met krakkemikkige mechanieken onder een origineel laagje veneer voor 15 euro op je downloadlijst komt? Wat heb je aan dat laatste wanneer de game - zoals in dit geval de titel het al voorspelt - slaapverwekkend is? 'Onafhankelijk' en 'apart' leveren geen garantie op een deftige game. En we hadden 'Back to Bed' nodig om dat even duidelijk te maken.

'Back to Bed' verscheen voor pc en iOS