‘Project Motor Racing’ toont veel potentieel, maar haalt nog geen podiumplaats
‘Project Motor Racing’, doet de naam een belletje rinkelen? Deze nieuwe titel is inderdaad een telg van de ‘Project Cars’‑reeks. Toen de eerste game zo’n tien jaar geleden verscheen, waren we aangenaam verrast. Uit het niets kon ‘Project Cars’ zich meten met ‘Gran Turismo’ en ‘Forza’, de twee koningen van de racesimulators. Na drie titels werd de stekker uit de franchise getrokken, maar nu komen de makers dus met een nieuwe game. Voor de titel hadden ze niet veel inspiratie, maar zorgt ‘Project Motor Racing’ opnieuw voor een verrassing?
KIJK. De trailer gutst van de adrenaline
De vergelijking met ‘Project Cars’ gaan we niet te ver doortrekken. Wel moeten we ‘Project Motor Racing’ afwegen tegen ‘Rennsport’, een andere racesimulator die dit najaar uitkwam. De conclusie van die review was duidelijk: er zit muziek in, maar de vele bugs maakten de game onspeelbaar. En wat ons betreft, was het nog iets te veel een prototype van wat ooit wel een sterke racesimulator zou kunnen worden.
‘Project Motor Racing’ heeft gelukkig geen last van bugs, waardoor we ons op de race‑ervaring zelf kunnen focussen. En die eerste ervaring mogen we best moeilijk noemen. Zoals het een simulator betaamt, is ons eerste rondje een klein drama. Bij het uitrijden van de pit belanden we meteen in de vangrails en ook nadien verkennen we vooral de grindbak. Voor liefhebbers van een goede simulator zet ‘Project Motor Racing’ dus de juiste toon. Voor andere gamers is het toch iets minder toegankelijk. De aanhouder wordt gelukkig wel beloond.
Als je in het begin genadeloos wordt afgerekend wanneer je net iets te veel gas geeft of denkt dat je de bocht wat korter kunt nemen, lukt het na een tijd wel om als een professional over de track te glijden. Het blijft echter werken en veel ruimte om te genieten is er niet. En dat is best jammer, want grafisch ziet de game er heel mooi uit.
Failliet na één race?
Valt er dan niet te spelen met de moeilijkheidsgraad? Gelukkig wel, maar het is best zoeken naar het juiste niveau. En die moeilijkheid heeft dan vooral te maken met de AI‑tegenstanders waar je het tegen opneemt, niet met de besturing. Bij het starten van een carrière krijg je ook de optie om te kiezen tussen drie verschillende startbudgetten. Met het laagste budget start je onderaan de ladder en moet je dus alles bewijzen om het te maken in de racewereld.
Daarnaast kan je opteren voor een authentieke race‑ervaring. In dat geval heb je geen controle over de moeilijkheid en race je automatisch op professioneel niveau. Loop je schade op, dan moet je daarvoor betalen. En met een beperkt budget kan het al na één raceweekend game over zijn (en ja, we hebben het meegemaakt). De makers hadden iets meer verhaal in de carrièremodus mogen verwerken, maar op dit gebied laat ‘Project Motor Racing’ zijn concurrent ‘Rennsport’ wel ver achter zich. Daar was immers amper sprake van een degelijke carrièremodus.
Veel wagens, erg realistisch
Hoe zit het dan met de beschikbare wagens en circuits? Ook daar heeft ‘Project Motor Racing’ meer dan één streepje voor. Je krijgt toegang tot tientallen voertuigen, van lichte sportwagens tot stevige GT‑racers. Alle wagens voelen ook anders aan, wat de game dus opnieuw uitdagend maakt. Elke keer moet je je voertuig leren kennen, of je maakt alweer kennis met de grindbak. Het verandert ‘Project Motor Racing’ in een behoorlijk realistische racesimulator. Racen doe je trouwens op zo’n achttien circuits die je eveneens goed moet leren kennen.
Terwijl het ons plezier doet dat de game over een degelijke singleplayerervaring beschikt, kan je natuurlijk ook gewoon online racen. Maar het is geen must om deel te nemen aan de multiplayer. ‘Project Motor Racing’ biedt genoeg mogelijkheden om in je eentje te blijven spelen.
Conclusie: 7/10
‘Project Motor Racing’ kon ons op veel manieren charmeren. De game voelt realistisch aan, het ziet er allemaal heel mooi uit, en je hoeft niet per se online te spelen. Toch valt ‘Project Motor Racing’ voorlopig naast het podium. Vooral omdat de game geen breed publiek weet aan te spreken. Voor wie een uitdagende race‑ervaring zoekt, is het een absolute aanrader. Maar wie liever gewoon eens goed wil racen of weinig geduld heeft, zal eerder gefrustreerd raken.
Het potentieel is zeker aanwezig, maar de game weet ons voorlopig niet van onze stoel te blazen zoals ‘Project Cars’ dat destijds deed. In plaats van een mooie podiumplaats naast ‘Gran Turismo’ en ‘Forza’ moet ‘Project Motor Racing’ het voorlopig met een plek in de hoge middenmoot doen. En dat is natuurlijk geen schande. Want als we de vergelijking maken met ‘Rennsport’, dan is het voor ons wel duidelijk welke game we het liefst onder de kerstboom zien liggen …
