Deze site toont hoe lang je nieuwe game zal duren
Hoe lang duurt de verhaallijn van de videogame die je net uit het winkelrek hebt gegrist? En hoeveel tijd kun je nog in de game spenderen nàdat je de finale hebt bereikt? Dat verschil kan, van game tot game, ettelijke dagen groot zijn, en het wordt niet geafficheerd op het doosje. Gelukkig is er de site Howlongtobeat.com, die er via 'crowdsourcing' van andere spelers een gemiddelde op plakt.
Het is een vaak voorkomende frustratie bij gamers die beroepsactief zijn en een gezin hebben: ze willen zich van tijd tot tijd nog wel onledig houden met een videogame, maar de tijd die ze ervoor overhebben is schaars. Bovendien bestaat er in dit medium niet zoiets als een vaste speelduur, zoals bijvoorbeeld films die wel hebben: hoe lang het duurt om de verhaallijn van een videogame uit te spelen, is tot op zekere hoogte afhankelijk van de vaardigheid van de speler. Loopt die vaak 'vast', dan kan het merkelijk langer duren. En dan is er het element van waar krijgen voor je geld: hoeveel uur plezier moet die 30 tot 70 euro die je ophoest je opbrengen?
Het staat niet aangegeven op het doosje van de nieuwe game die je hebt gekocht, op de website, of op andere marketingmaterialen die de gamehuizen publiek maken. Alleen de website howlongtobeat geeft een beetje schatting. De site doet dat door die informatie te 'crowdsourcen': duizenden spelers die een bepaalde game hebben doorgespeeld, sturen door hoeveel tijd zij erin hebben doorgebracht, en daar wordt een gemiddelde van getrokken. Dat gebeurt door, nadat je de titel van je game invoert in het zoekbalkje bovenaan, vier cijfers te geven. Het eerste is de tijd die je zult nodig hebben om de centrale verhaallijn door te spelen. Erg noodzakelijk voor sommige spelers die hun gametijd in de week plannen, en dus een ongeveerlijk beeld willen hebben van hoe ver ze binnen de geplande tijd zullen geraken. Het tweede cijfer, 'Main + Extra', geeft aan hoeveel tijd je over de verhaallijn plus een aantal zijmissies doet, en is eerder een indicatie van de waar die je voor je geld krijgt. 'Completionist', ten slotte, is voor degenen die alles wat er in de game te doen is ook voor elkaar willen krijgen. En ten slotte is er de gemiddelde tijd waarin je zoet zult zijn met de game. De data worden natuurlijk accurater naarmate er meer spelers zijn die hun speelduur invoeren, maar dat wordt ook duidelijk aangegeven: hoe meer gegevens er zijn, hoe verder de accuratiebalk van rood naar blauw gaat.
Natuurlijk zijn er de afgelopen jaren wel een aantal gemiddelden ontstaan waar je je, los van de gegevens op howlongtobeat, min of meer op kunt baseren. Een first person shooter als 'Call of Duty: Advanced Warfare' heeft een verhaallijn van ongeveer 7 uur, en de onlinecomponent kan nog maanden worden doorgespeeld voordat het gros van de spelers afhaakt. Een actiegame als 'Assassin's Creed: Rogue' houdt je doorgaans zo'n 15 tot 20 uur zoet, zonder de zijmissies. En een 'role playing game' als 'Dragon Age: Inquisition' kan - afhankelijk van hoeveel je van de uitgestrekte wereld wilt exploreren - van 30 tot 200 uur gaan.
